Ρόδος:
Στα βήματα των ιπποτών

Γνωστή ως «Νησί των Ιπποτών», η πρωτεύουσα των Δωδεκανήσων δεσπόζει εδώ και 2.400 χρόνια στη νοτιοανατολική άκρη του Αιγαίου, στο σταυροδρόμι θαλάσσιων δρόμων Δύσης και Ανατολής. Εδώ, στην μυθική πατρίδα του «Κολοσσού της Ρόδου» συναντήθηκαν οι ζωές ετερόκλητων λαών και πολιτισμών που άφησαν τα ίχνη τους σε κάθε γωνιά της.

Από τους αρχαίους Έλληνες, τους Ρωμαίους και τους Βυζαντινούς έως τους Ιωαννίτες Ιππότες, τους Οθωμανούς και τους Ιταλούς. Αυτή η γοητευτική όσμωση σμίλεψε την ιδιαίτερη κουλτούρα της Ρόδου. Ένα μίγμα αρχαιοελληνικής αίγλης, ιπποτικού μεγαλείου, ανατολίτικου εξωτισμού και ιταλικής κομψότητας που την κάνουν να ξεχωρίζει στη Μεσόγειο και όχι μόνο.

Αγαπημένο νησί του διεθνούς τζετ σετ, εραστών της κοσμικής ζωής και της πολυτέλειας, ρομαντικών περιηγητών της ιστορίας και του πολιτισμού, γνήσιων φυσιολατρών και κυνηγών της περιπέτειας, το «Σμαράγδι της Μεσογείου» κρύβει σε κάθε σημείο του χάρτη του ένα μικρό κομμάτι ευτυχίας για τον καθένα. 

Δημιούργημα των Ιωαννιτών Ιπποτών, η Παλιά Πόλη της Ρόδου είναι μία από τις καλύτερα διατηρημένες μεσαιωνικές καστροπολιτείες στον κόσμο και Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO (1988). Πίσω από τα επιβλητικά τείχη της με τις 11 πύλες, ξεδιπλώνεται ένα ζωντανό παραμύθι χωρίς τέλος.

Το παλάτι του Μεγάλου Μαγίστρου, η οδός των Ιπποτών με τα καταλύματα των «εθνικών ομάδων» του Τάγματος, το τέμενος του Σουλεϊμάν του Μεγαλοπρεπούς, το Αρχαιολογικό Μουσείο αποτελούν απαραίτητους σταθμούς της περιήγησης. Μαζί με την Δημοτική Πινακοθήκη, την Παναγία του Κάστρου, τον Πύργο του Ρολογιού, τα τούρκικα λουτρά και τις γοτθικές εκκλησίες, τις μυστηριώδεις στοές και τις λιθόστρωτες πλατείες αιώνων συνθέτουν ένα ατμοσφαιρικό σκηνικό που εξάπτει την φαντασία.

Έξω από τα μεσαιωνικά τείχη, η Νέα Πόλη της Ρόδου γοητεύει με την κοσμοπολίτικη αύρα της. Το λιμάνι Μανδρακίου, εκεί που άλλοτε δέσποζε ο θεόρατος Κολοσσός της Ρόδου, είναι ένα από τα πιο ειδυλλιακά σημεία της πόλης. Σταθείτε στις δύο στήλες με τα χάλκινα αγάλματα του Έλαφου και της Ελαφίνας, σύμβολα του νησιού. Περπατήστε έως την άκρη του μώλου με τον φάρο - φρούριο του Αγίου Νικολάου και τους 3 γραφικούς ανεμόμυλους.

Μην παραλείψετε την μεγάλη βόλτα κατά μήκος της λαμπερής παραλιακής λεωφόρου, ένα ανοικτό μουσείο εκθαμβωτικών αρχιτεκτονικών μνημείων της Ιταλοκρατίας. Ανάμεσά τους, το εκπληκτικό κτίριο του παλιού Κυβερνείου που θυμίζει το Παλάτι των Δόγηδων της Βενετίας, το art deco Ενυδρείο αλλά και το θρυλικό ξενοδοχείο Albergodelle Roseτου Μεσοπολέμου (σημερινό Καζίνο), μαγνητίζουν το βλέμμα.

Πολύ κοντά στην περιοχή βρίσκεται το πάρκο του Ροδινιού, μια φυσική όαση με περιπατητικά μονοπάτια, πλούσια βλάστηση, λιμνούλες και γεφυράκια, ιδανική για χαλάρωση και πικνίκ. Η τοποθεσία του ταυτίζεται με την θέση της φημισμένης Σχολής Ρητορικής της Ρόδου, κατά την αρχαιότητα.

Στον Λόφο του Μόντε Σμιθ, τα μνημειώδη ερείπια της αρχαίας ακρόπολης της Ρόδου εντυπωσιάζουν. Κάντε μια βόλτα στο έξοχα αναστηλωμένο ελληνιστικό στάδιο του Διαγόρα και το Ναό του Πυθίου Απόλλωνα, απολαμβάνοντας την ωραιότερη θέα πάνω από την πόλη και ένα μαγευτικό ηλιοβασίλεμα. Από εδώ, όλοι οι δρόμου οδηγούν στην διάσημη Λίνδο, την πιο γραφική και αρχοντική πόλη του νησιού. Στη σκιά του βράχου της περιτειχισμένης αρχαίας ακρόπολης με τον ναό της Λινδίας Αθηνάς, απλώνεται μια αυθεντική κυκλαδίτικη πολιτεία. Η βόλτα στα βοτσαλωτά καλντερίμια με τα κατάλευκα σπιτάκια, τα αρτίστικα μαγαζιά και τα μεγαλοπρεπή καπετανόσπιτα με τις αψιδωτές εισόδους, θα σας μείνει αξέχαστη.

Πριν φύγετε από την Ρόδο, απολαύστε ένα αξέχαστο roadtrip στα μεσαιωνικά ορεινά χωριά - στολίδια της ροδίτικης εξοχής, στις πλαγιές του Αττάβυρου. Από τον διατηρητέο οικισμό της Κοσκινού με τους διάσημους πυλιώνες (εξωτερικές θύρες) των πολύχρωμων σπιτιών έως τον Έμπωνα της αμπελουργίας και από την πανέμορφη Κρητηνία με το ιστορικό κάστρο έως τον Αρχάγγελο της ιδιαίτερης ντοπιολαλιάς και της κεραμικής τέχνης.

Προικισμένη από την φύση με 200 χιλιόμετρα ακτογραμμής, η Ρόδος υπόσχεται αμέτρητες μαγευτικές παραλίες, από τεράστιες χρυσαφένιες αμμουδιές με τυρκουάζ νερά έως ειδυλλιακούς ορμίσκους σε σμαραγδένια χρώματα. Οι πιο κοσμοπολίτικες παραλίες του νησιού απλώνονται στην ανατολική πλευρά, από τον Βορρά έως τον Νότο.

Η πολυφωτογραφημένη Έλλη, η «τελειότερη της Μεσογείου» κατά τον συγγραφέα Λώρενς Ντάρελ, προσφέρει την πιο κοντινή απόδραση δίπλα στην μεσαιωνική πόλη της Ρόδου. Το τουριστικό Φαληράκι της διεθνούς νεολαίας και των υψηλών ντεσιμπέλ μοιάζει με θαλάσσιο πάρκο ψυχαγωγίας. Ο κατάφυτος κολπίσκος Άντονι Κουίν και η παραλία του (Λαδικό), διάσημος από την ταινία «Τα Κανόνια του Ναβαρόνε», είναι ένας παράδεισος ηρεμίας..

Η οικογενειακή Τσαμπίκα, φωλιασμένη κάτω από τον επιβλητικό βράχο της ομώνυμης ιστορικής Μονής, σαγηνεύει με την χρυσή άμμο και τα ρηχά νερά.

Οι φυσιολάτρες υμνούν το καταπράσινο σκηνικό της Αγάθης και την πευκόφυτη Καλλιθέαμε τα ιστορικά artdecoιαματικά λουτρά της Ιταλοκρατίας. Οι χαμηλών τόνων κοσμικοί πιάνουν θέση στον βραχώδη κολπίσκο του Άγιου Παύλου κάτω από την Ακρόπολη της Λίνδου και στην υπέροχη Αφάντου των ολοήμερων beach parties.

Στο νοτιότερο άκρο της Ρόδου, η πευκόφυτη βραχονησίδα Πρασονήσι μοιάζει με μαγική εικόνα από κάποιο εξωτικό παράδεισο, καθώς το φαινόμενο της παλίρροιας την μεταμορφώνει εναλλάξ από νησάκι σε χερσόνησο. Η δεξιά ανεμοδαρμένη πλευρά της παραλίας του αποτελεί διαχρονικά διεθνή Μέκκα του windsurfing και του kite-surfing.

Η ροδίτικη ενδοχώρα προσφέρει μια εκθαμβωτική ποικιλομορφία τοπίων για εξερεύνηση, αληθινός πόλος έλξης για πεζοπόρους, φυσιοδίφες και λάτρεις των αρχαιολογικών σαφάρι. Μην χάσετε την ευκαιρία να ακολουθήσετε το αλπικής ομορφιάς πετρόχτιστο μονοπάτι από το χωριό Σάλακος έως την κορυφή του πευκόφυτου βουνού του Προφήτη Ηλία, για να θαυμάσετε τα δύο διατηρητέα σαλέ από την εποχή της Ιταλοκρατίας. Περιηγηθείτε στην διάσημη Κοιλάδα των Πεταλούδων (κοντά στο χωριό Θεολόγος) για να ζήσετε το φαντασμαγορικό θέαμα ενός από τους πιο σπάνιους βιότοπους πεταλούδων Panaxia στην Ευρώπη. Ανεβείτε στον πευκόφυτο λόφο της Μονής της Παναγίας της Φιλερήμου, το υποβλητικό γοτθικό εκκλησιαστικό συγκρότημα που έχτισαν εδώ οι Ιωαννίτες Ιππότες για να περπατήσετε το πέτρινο μονοπάτι του Γολγοθά με τον γιγάντιο σταυρό.

Αναζητήστε τα εκθαμβωτικά ερείπια της ελληνιστικής Καμείρου, γνωστής ως «Η Πομπηία της Ελλάδας». Αν έχετε χρόνο, κλείστε θέση για μια ημερήσια κρουαζιέρα με ιστιοπλοϊκό στην κουκλίστικη Σύμη, το μικρό νησί της παλιάς ναυτικής αίγλης, των πολύχρωμων αρχοντικών και της αυθεντικής απλότητας.

Η πλούσια ιστορία και η γεωγραφική θέση του νησιού, στο θαλάσσιο σταυροδρόμι Ανατολής και Δύσης, συνέβαλλαν στην ιδιαίτερη ταυτότητα της ροδίτικης γαστρονομίας. Η παραδοσιακή κουζίνα κρύβει δυνατές γευστικές εκπλήξεις. Δοκιμάστε Λουκούμ πιλάφ (χυλοπίτες με κιμά και κανέλα στο φούρνο), μάτσι (ζυμαρικά χειροποίητα) βρασμένα σε ζωμό κρέατος με βούτυρο και παρμεζάνα, φασολάκια βραστά με σκορδαλιά, γλιστρίδα γιαχνί, γιαπράκια (ντολμαδάκια αμπελόφυλλο με κιμά και ρύζι), κολοκυθοανθούς γεμιστούς (με κατσικίσιο τυρί και δυόσμο), καράβολους στιφάδο (σαλιγκάρια κοκκινιστά με κρεμμύδι και κύμινο).

Ανακαλύψτε το σουπιόρυζο (ριζότο μαγειρεμένο στο μελάνι), την ροδίτικη λακάνη (κρέας κατσικίσιο με ρεβύθια, πλιγούρι, κανέλα και κύμινο, μαγειρεμένο αργά σε ξυλόφουρνο), και τα “καμηλάκια” (ντολμαδάκια από φύλλα κυκλάμινων και γέμιση ρυζιού στην κατσαρόλα με σάλτσα αυγολέμονο). Απολαύστε τα περίφημα πιταρούδια (ντοματοκεφτέδες ή ρεβυθοκεφτέδες) με ένα σφηνάκι παγωμένης σούμας (η ροδίτικη ρακή). Γευθείτε ταλαγκούτες (τηγανίτες με ροδίτικο μέλι και σουσάμι) ήμαντινάδες (ξεροτήγανο με σιρόπι μελιού), για πρωινό. Γλυκαθείτε με το διάσημο μελεκούνι (μαστιχωτό παστέλι με μέλι και αμύγδαλο) αλλά το μοναδικό γλυκό κουταλιού από βολβούς κυκλάμινων.

Οι οινόφιλοι θα ενθουσιαστούν με τις εκλεκτές ποικιλίες του ροδίτικου αμπελώνα. Άλλωστε, η αμπελουργία αποτελεί αρχαία παράδοση στο νησί. Στο ορεινό χωριό του Έμπωνα, την οινοπαραγωγική πρωτεύουσα του νησιού, διοργανώνεται εδώ και 70 χρόνια (28-30 Αυγούστου), η Γιορτή του Κρασιού. Δοκιμάστε τις τοπικές ποικιλίες Αθήρι, Αμοργιανό, Μανδηλαριάς και τις γλυκές ποικιλίες Muscat (MuscatBlanc και MuscatdiTrani). Εκτός από άφθονο κρασί, οι επισκέπτες απολαμβάνουν αναπαράσταση οινοποίησης με παραδοσιακό πατητήρι, μουσικοχορευτικές εκδηλώσεις  και κεράσματα γλυκών από σταφύλι (μουσταλευριά).

Ο Σεπτέμβριος είναι ο μήνας του εκπληκτικού Μεσαιωνικού Φεστιβάλ Ρόδου, μια τριήμερη φιέστα με παρελάσεις ιπποτών πάνω σε άλογα, επιδείξεις ξιφομαχίας, συναυλίες μεσαιωνικής μουσικής, ζογκλέρ, μάγους, μεσαιωνική αγορά και εδέσματα βασισμένα σε μεσαιωνικές συνταγές. Το κάστρο της Παλιάς Πόλης, μαζί μετα κάστρα της Λίνδου και της Κρητηνίας, μεταμορφώνονται σε ατμοσφαιρικά μεσαιωνικά θέρετρα. Κάθε Μάρτιο πραγματοποιείται το Καρναβάλι της Ρόδου, ένα από τα μεγαλύτερα στην Ελλάδα. Η φιέστα περιλαμβάνει ευφάνταστες παρελάσεις σατιρικών αρμάτων, θεματικές βραδιές, μουσικές παραστάσεις και πάρτυ. Οι εκδηλώσεις πραγματοποιούνται από χωριό σε χωριό και κορυφώνονται στην Μεσαιωνική Πόλη με αποκριάτικο γλέντι.

Αντικρύσετε το ηλιοβασίλεμα από την κορυφή του επιβλητικού Καστέλου της Μονολίθου. Χτισμένο τον 15^ο αιώνα από τον Μάγιστρο D’ Aubusson, το κάστρο των αετών στέκεται πάνω σε ένα βράχο 236 μέτρων με μαγευτική θέα στη γειτονική Χάλκη.