Κάλυμνος:
Το νησί των σφουγγαράδων και των αναρριχητών

Το τέταρτο μεγαλύτερο νησί των Δωδεκανήσων είναι φημισμένο για τα σφουγγάρια του και έχει εξελιχθεί σε πόλο έλξης αναρριχητών και καταδυτών από όλο τον κόσμο. 

Η Κάλυμνος, με το βραχώδες, άγριο τοπίο της, την ιδιαίτερη γεωμορφολογία της, τις ξεχωριστές παραλίες και τα μονοπάτια της, γοητεύει τους λάτρεις της φύσης και της περιπέτειας.

Αφεθείτε στη μαγεία της κι ανακαλύψτε βυθούς που κρύβουν αρχαία ναυάγια, γραφικούς οικισμούς, εντυπωσιακά σπήλαια και ορειβατικές διαδρομές, σ’ έναν τόπο αγνό, με πλούσια γαστρονομία, που μοιράζεται απλόχερα τα δώρα του με τους επισκέπτες.

Σεργιανίζοντας στην Πόθια, την αμφιθεατρική πρωτεύουσα της Καλύμνου με τα γραφικά σόκακιακαι τα πολύχρωμα σπίτια που απλώνονταιστις παρυφές δύο αντικρυστών λόφων,θα θαυμάσετε τα νεοκλασικά αρχοντικά με τις ιταλικές επιρροές, τις οικίες των καπεταναίων, αλλά και τα απλά σπίτια των σφουγγαράδων.

Στην Πόθια βρίσκεται και το Νέο Αρχαιολογικό Μουσείο, όπου εκτίθενται ευρήματα από την προϊστορική έως τη μεταβυζαντινή εποχή, με σημαντικότεροτη χάλκινη «Κυρά της Καλύμνου», σπουδαίο δείγμα γλυπτικής των ελληνιστικών χρόνων.

Στην προκυμαία της Πόθιας δεσπόζει η Μητρόπολη Μεταμορφώσεως του Σωτήρος (1861), το μαρμάρινο τέμπλο της οποίας είναι φιλοτεχνημένο από τον σπουδαίο Τήνιο γλύπτη Γιαννούλη Χαλεπά.

Η Κάλυμνος έχει παράδοση αιώνων στην σπογγαλιεία. Στην προκυμαία της Πόθιας θα συναντήσετε εργαστήρια φυσικών σφουγγαριών, όπου μπορείτε να παρακολουθήσετετη διαδικασία επεξεργασίας τους και να προμηθευτείτε το δικό σας φυσικό σφουγγάρι θαλάσσης. Για να μάθετε περισσότερα για την ιστορία της ελληνικής σπογγαλιείας, επισκεφθείτε το Ναυτικό ΜουσείοΚαλύμνου.

Ανάμεσα στην Πόθια και τη Χώρα, βρίσκεται τομεσαιωνικό Κάστρο της Χρυσοχεριάς,που κατασκευάστηκε τον 15^οαιώνα από τους Ιωαννίτες Ιππότες. Στις  παρυφές του διακρίνονται τρεις πέτρινοι ανεμόμυλοι.

Στην ανατολική πλευρά του νησιού θα συναντήσετε το Βαθύ, έναν μικρό, καταπράσινο οικισμό που θυμίζει φιόρδ, έτσι όπως εισχωρεί η θάλασσα σε μια εύφορη κοιλάδα με εσπεριδοειδή, σχηματίζονταςτο λιμανάκι της Ρίνας.

Κάντε μια βόλτα στη Χώρα και σταθείτε στην εκκλησία του Αγίου Σάββα. Απότο προαύλιο της θα ατενίσετε τη θέα στην κοιλάδα της Πόθιας.

Δίπλα στη Χώρα, στέκει εδώ και αιώνες ο σημαντικότερος τόπος λατρείας του νησιού κατά την αρχαιότητα, το Ιερό του Δηλίου Απόλλωνα, που υπήρξε προστάτης και πολιούχος της αρχαίας Καλύμνου.

Επισκεφθείτε το Σπήλαιο Κεφαλάς ή Σπήλαιο του Διός, με τον διάδρομο μήκους 103 μέτρων και τους εντυπωσιακούς σταλαγμίτες και σταλακτίτες.

Η πιο αγαπητή παραλία της Καλύμνου είναι το Μασούρι, με τη μεγάλη αμμουδιά, τα κρυστάλλινα νερά της και την απρόσκοπτη θέα στο νησάκι Τέλενδος. Τα πολλά beach bars  που παίζουν δυνατή μουσική ως τα ξημερώματα την καθιστούν δημοφιλή στους νέους, ενώ ταυτόχρονα συγκεντρώνει αναρριχητές από όλο τον κόσμο,μιας και περιβάλλεται από βραχώδεις λόφους.

Η αμμουδερή παραλία Καντούνι με τα τυρκουάζ νερά και τη μοναδική θέα στο βουνό με το Μοναστήρι του Τιμίου Σταυρού, προσφέρει έναν αέρα νεανικό και κοσμοπολίτικο, με τα πολλά beachbarsτης που δεν κλείνουν ποτέ.

Αν επιθυμείτε ηρεμία και απομόνωση, στα 16,5 χιλιόμετρα από την Πόθια βρίσκεται η οργανωμένη βοτσαλωτή παραλία Αργινώντας, ένας βαθύς κόλπος με τυρκουάζ νερά, που περιβάλλεται από δέντρα.

Για βουτιές και χαλάρωση με θέα ένα υπέροχο ηλιοβασίλεμα, επισκεφθείτε την παραλία Πλατύς Γυαλός, με τη μαύρη άμμο και τα  καταγάλανα νερά.

Όσοι αγαπούν τα θαλάσσια σπορ, όπως windsurfing, kitesurfing και το θαλάσσιο σκι, επιλέγουν την πλήρως οργανωμένη, βοτσαλωτή παραλία Εμπορειός, στη βορειοδυτική πλευρά της Καλύμνου,με τα μεγάλα πλατάνια που φτάνουν έως την ακτή και τους δυνατούς ανέμους.

Αν θέλετε να μυηθείτε στις καταδύσεις, στην Κάλυμνο λειτουργούν πιστοποιημένα καταδυτικά κέντρα που παραδίδουν μαθήματα σε αρχαρίους.

Η Κάλυμνος έχει εξελιχθεί σε διεθνή ορειβατικό προορισμό και μία από τις κορυφαίες φυσικές πίστες αναρρίχησης βράχων στην Ευρώπη. Σήμερα, λειτουργούν πάνω από 70 αναρριχητικά πεδία στο νησί και πάνω από 1300 σηματοδοτημένες διαδρομές για όλα τα επίπεδα αθλητών.

Αν είστε λάτρεις του ποδήλατου βουνού, ακολουθήστε τη διαδρομή από το Μασούρι έως τον Εμπορειό, με θέα στο νησάκι της Τελένδου.

Δοκιμάστε τις τοπικές συνταγές όπως το μυρμιζέλι (ντόπια χωριάτικη σαλάτα από κριθαροκούλουρα, ντομάτα και τυρί), το μουούρι (κατσίκι ή αρνί γεμιστό με ρύζι και συκωταριά, ψημένο σε πήλινο σκεύος στο ξυλόφουρνο), ντολμάδες ή «φύλλα», ρεβιθοκεφτέδες, καπετανάτο (χοιρινό στη γάστρα με πατάτες).

Για θαλασσινές γεύσεις επιλέξτε χταποδοκεφτέδες, χταπόδι στιφάδο ή με κοφτό μακαρονάκι, γεμιστά καλαμάρια, λιαστές αστακοουρές, καρκάνι (σαλάτα με μαγιονέζα και κρέας από σαλάχι), συμιακό γαριδάκι, καθώς και τα φημισμένα αλίπαστα εδέσματα του νησιού.

Γευθείτε επίσης ξιφία στα κάρβουνα, εκλεκτές αστακομακαρονάδες, αλλά και το περίφημο σπινιάλο (ξεχωριστός μεζές των ψαράδων από αχινούς, πίνες και σαλάχι που έχουν διατηρηθεί σε θαλασσινό νερό) με κρεμμυδάκι και ελαιόλαδο.

Στις ταβέρνες και τους φούρνους της Καλύμνου θα βρείτε επτάζυμο ψωμί ή παξιμάδι (ζυμωμένο με γλυκάνισο και ούζο) ή κρίθινες κουλούρες (με γλυκάνισο, μαστίχα και μαύρο σουσάμι).

Για επιδόρπιο αναζητήστε τις γυριστές με μέλι (οι καλυμνιώτικοι λουκουμάδες) και γαλακτομπούρεκο.

Στην Κάλυμνο παράγεται το ντόπιο γλυκό κρασί Ανάμα.

Το Διεθνές Αναρριχητικό Φεστιβάλ Καλύμνου, από τα πλέον φημισμένα παγκοσμίως, πραγματοποιείταικάθε Οκτώβριο, με τη συμμετοχή εκατοντάδων καταξιωμένων αθλητών και αθλητριών από όλο τον κόσμο.Το πρόγραμμα περιλαμβάνει επίσης αναρριχητικούς μαραθώνιους, πολιτιστικές εκδηλώσεις, εκπαιδευτικά προγράμματα, εκθέσεις φωτογραφίας και πάρτυ με ζωντανή μουσική. Εδώ πραγματοποιείται κι η εντυπωσιακή ελεύθερη αναρρίχηση σε κάθετο βράχο πάνω από το Αιγαίο (deep watersoloing).

Το «Διεθνές Καταδυτικό Φεστιβάλ και Αγώνες Σκανταλόπετρας» πραγματοποιείται κάθε Ιούλιο για περίπου μια εβδομάδα, με πρόγραμμα που περιλαμβάνει από επιδείξεις ελεύθερης κατάδυσης έως διαγωνισμό υποβρύχιας φωτογραφίας και ξεναγήσεις σε θεματικά μουσεία.

Πολλά είναι και τα πανηγύρια που διοργανώνονται στην Κάλυμνο στα οποία πρωταγωνιστεί η παραδοσιακή μουσική με τις τσαμπούνες. Ξεχωρίζουν αυτά του Αγ. Παντελεήμονα (27/7) στον Πάνορμο και του 15 Αύγουστου στο Βαθύ. Ιδιαίτερα είναι η ατμόσφαιρα στο νησί τις ημέρες του Πάσχα με την κατανυκτική περιφορά των Επιταφίων τη Μεγάλη Παρασκευή και τα εντυπωσιακά πυροτεχνήματα με την το βράδυ της Ανάστασης.

Εξερευνήσετε την Κάλυμνο μέσα από τα πεζοπορικά μονοπάτια της. Κάντε τη διαδρομή που ξεκινά από την Πόθια και καταλήγει στο Βαθύ, διασχίζοντας ένα παλιό ιταλικό πλακόστρωτο μονοπάτι μήκους 4,5 χιλιομέτρων.