Λειψοί:
Το μυθικό νησί των Δωδεκανήσων

Το νησί που, σύμφωνα με τη μυθολογία, η Καλυψώ κράτησε τον Οδυσσέα στην επιστροφή του για την Ιθάκη είναι ένας προορισμός που συνεχίζει να «αιχμαλωτίζει» τους επισκέπτες με την ιδιαίτερη γοητεία του!

Η μυθική Ωγυγία, κατοικημένη από τα προϊστορικά χρόνια, είναι οι σημερινοί Λειψοί, που δεν τους λείπει τίποτα! Ένα μικρό νησί μόλις 16 τ. χλμ και ακτογραμμή 36 χλμ, το μεγαλύτερο μιας συστάδας 30 νησίδων, ανάμεσα στην Πάτμο και τη Λέρο, που υπόσχεται  αξέχαστες διακοπές.

Εξωτικά τυρκουάζ νερά, λευκοί βράχοι, κεδροδάση, γαλαζόλευκα σπιτάκια, μικροί απάνεμοι όρμοι θα σας μαγέψουν.

Με το που φτάσετε στο νησί, η αίσθηση της οικειότητας και της χαλάρωσης θα σας συνεπάρει αμέσως. Ξαποστάστε σε κάποιο από τα γραφικά καφενεία ή μεζεδοπωλεία του λιμανιού και κάντε τη βόλτα σας στον γραφικό οικισμό της Χώρας που είναι χτισμένος αμφιθεατρικά πάνω από το λιμάνι: Στα στενά σοκάκια του με τα λευκά σπίτια και τα μπλε παράθυρα, στην πλατεία με το Δημαρχείοκαι στην επιβλητική εκκλησία του Αγίου Ιωάννη του Θεολόγου, με τον εντυπωσιακό γαλάζιο τρούλο και τα δύο καμπαναριά του, όπου βρίσκεται και η εικόνα της Παναγιάς της Μαύρης (1500 μ.Χ.).

Δίπλα στο ναό είναι το Εκκλησιαστικό και Λαογραφικό Μουσείο, στο οποίο θα δείτε αγγεία Μυκηναϊκής και Γεωμετρικής εποχής, μια επιγραφή του 4ου π.Χ., εκκλησιαστικά κειμήλια και πολλά αντικείμενα και ιστορικά στοιχεία για το νησί.

Λίγο πιο έξω από τη Χώρα, επισκεφθείτε τον αρχαιολογικό χώρο του Κάστρου, όπου απλώνονται τα ερείπια της αρχαίας οχυρωμένης πόλης. Ενάμισι περίπου χιλιόμετρο από τη χώρα επισκεφθείτε την ξακουστή Παναγιά του Χάρου, ένα μοναστήρι από το 1600, που φιλοξενεί μια εικόνα της Παναγίας που πολύ σπάνια συναντά κανείς: Η Παναγία αντί για το Θείο Βρέφος κρατά τον Εσταυρωμένο Χριστό.

Περπατήστε μέχρι τον Αρχαίο Οικισμό στο Κουσέλιο για να ανακαλύψετε εντυπωσιακά λείψανα από την Κλασική εποχή, καθώς και στους οικισμούς της Κατσαδιάς, με την παραλία και το γραφικό λιμανάκι της. Λίγο πριν φτάσετε στην Κατσαδιά αξίζει να επισκεφθείτε τη δισυπόστατη εκκλησία προς τιμήν του Αγίου Σπυρίδωνος και του Αγίου Παντελεήμονα.

Μην παραλείψετε μια εκδρομή με καΐκι προς τα γύρω νησάκια, τους Αρκιούς με τα Τηγανάκια, το Μαράθι ή τα εκτυφλωτικά Ασπρονήσια. Τα τροπικά καταγάλανα νερά και το εξωτικό τοπίο θα σας μαγέψουν. Θα απολαύσετε το μπάνιο σας και οι λάτρεις του είδους μπορείτε να κάνετε Snorkelling. Το νησί έχει εξαιρετικό τοπίο και βυθό και μπορεί να συναντήσετε στα νερά του τις φώκιες monachus monachus! Μπορείτε ακόμα να κάνετε καταδύσεις στο Μακρονήσι, ένα νησάκι με υπέροχο βυθό και σπηλιές ή να απολαύσετε ένα υπέροχο ηλιοβασίλεμα από τη Σπηλιά του Φιδιού.
 

Το ήπιο, φιλόξενο τοπίο και οι μικρές αποστάσεις των Λειψών θα ενθουσιάσουν όσους λατρεύουν το περπάτημα! Οι διαδρομές σας θα ευωδιάζουν από τοπικά βότανα, κέδρο, θυμάρι, θρούμπι, ελιές και συκιές. Προτείνουμε να ακολουθήσετε το όμορφο πλακόστρωτο μονοπάτι από τον ιερό ναό της Κάτω Κοίμησης της Θεοτόκου μέχρι το ναό της Άνω Κοίμησης και να ανεβείτε στο Μύλο του Αραβή στον πιο ψηλό λοφίσκο της χώρας.

Οι Λειψοί μαζί με το σύμπλεγμα από τα γύρω γύρω νησάκια είναι ενταγμένα στο δίκτυο Natura 2000 και διαθέτουν πολύ πλούσια χλωρίδα και πανίδα, γι’ αυτό ίσως δείτε σεμια από τις θαλάσσιες ή στεριανές βόλτες σας θαλάσσιες χελώνες, σπάνια προστατευόμενα πουλιά ή φώκιες monachus-monachusπου βρίσκουν καταφύγιο εκεί.

Στους Λειψούς θα απολαύσετε τα μπάνια σας σε καταγάλανα κρυστάλλινα, βατά νερά  και πεντακάθαρες παραλίες, όλα σε απόσταση που καλύπτεται ευχάριστα ακόμα και με τα πόδια.

Αν σας αρέσει η αμμουδιά, κατευθυνθείτε προς τον οικισμό της Κατσαδιάς, μια πανέμορφη παραλία με μικρό ορμίσκο παραπέρα, απάνεμη και με σκιά. Εκεί μπορείτε επίσης να βρείτε φαγητό και καφέ. Κοντά στη Χώρα θα απολαύσετε τα γαλαζοπράσινα νερά της παραλίας Λιεντού που, με τον ίσκιο και τα ρηχά νερά της είναι πολύ αγαπητή σε οικογένειες με μικρά παιδιά, και αμέσως μετά τον Κάμπο με τα διάφανα νερά του. Ο Πλατύς Γιαλός είναι ένας όμορφος όρμος με τιρκουάζ νερά, όπου θα βρείτε σκιά και φαγητό – και ίσως δείτε και αγριόπαπιες! Άλλος ένας όρμος, πιο μοναχικός, είναι το Τουρκόμνημα με τα υπέροχα νερά του. Όσοι προτιμούν το βότσαλο, θα βρουν τον παράδεισό τους στην Χοχλακούρα με τα γαλαζοπράσινα νερά και το πάλλευκο σκηνικό ή στον υπέροχο κόλπο της Παπαντριάς. Για ησυχία προσφέρεται ο  πιο απόμακρος Ξηρόκαμπος με τα κρυστάλλινα νερά του και βέβαια μην παραλείψετε να πάτε στο Μονοδένδρι, το χαρακτηριστικό τοπίο του νησιού με το δέντρο να στέκει μόνο του στον βράχο. Η διαδρομή για να φτάσετε εκεί είναι πιο απαιτητική, αλλά θα σας ανταμείψει με την άγρια ομορφιά του σε συνδυασμό με τα σμαραγδένια νερά και τα λευκά του βότσαλα.

Το νησί έχει παράδοση στην αμπελουργία, την ελαιοπαραγωγή, την οινοποιία και την παραγωγή ντόπιων τυριών, όπως το τουλουμοτύρι και η μυζήθρα. Δοκιμάστε οπωσδήποτε το τοπικό γλυκό κόκκινο κρασί από την ποικιλία Φωκιανό που αποτέλεσε και το νάμα της θείας κοινωνίας στο Βατικανό κατά την Ιταλοκρατία.

Στους Λειψούς θα βρείτε φρέσκα ψάρια και θαλασσινά, γεμιστό καλαμάρι με ρύζι, αλλά και γεμιστό αρνάκι ή κατσικάκι. Για μεζέδες δοκιμάστε τους αρωματικούς φαβοκεφτέδες και τα τραγανά πιταρούδια, κολοκυθολούλουδα με ρύζι και γιαπράκια, συνοδευόμενα από νόστιμο ζυμωτό ψωμί. Για να γλυκαθείτε δοκιμάστε ξεροτήγανα με μέλι, κανέλα και καρύδια, τοπικά γλυκά του κουταλιού, πουγκάκια ή πατσαβουρόπιτα.

Κάθε μέρα στους Λειψούς είναι μια γιορτή, καθώς η ανθρώπινη κλίμακα του νησιού ευνοεί τις παρέες και τα αυτοσχέδια γλέντια! Εφόσον είστε στο νησί τον Αύγουστο, γλεντήστε στο πανηγύρι της Μεταμόρφωσης του Σωτήρος στις 6 Αυγούστου, που γιορτάζεται στο κολπάκι του Χριστού, με πρόσβαση από τη στεριά αλλά και με καΐκια. Τον Δεκαπενταύγουστο ζήστε το πανηγύρι της Κοίμησης της Θεοτόκου και προγραμματίστε να είστε στο νησίστις 22  Αυγούστου, στα «εννιάμερα της Παναγίας», για το μεγαλύτερο πανηγύρι στην Παναγία του Χάρου. Ο κόσμος φτάνει και από τα γύρω νησιά για να προσκυνήσει τη θαυματουργή εικόνα και πραγματοποιείται ένα μεγάλο τριήμερο πανηγύρι με τοπικά φιλέματα. Μάλιστα εκείνο το διάστημαοι φήμες λένεότι επαναλαμβάνεται το ίδιο θαύμα. Ξεροί κρίνοι ανθίζουν ξανά! Στις 24 Ιουνίου μη χάσετε τη γιορτή του Κλείδωνα, αφιερωμένη στον Άγιο Ιωάννη τον Θερμαστή, όπου αναβιώνει το έθιμο με τις φωτιές αλλά και αυτό του «αμίλητου νερού» από κορίτσια στην κεντρική πλατεία της χώρας.

Να συμμετέχετε σε μια από τις φημισμένες Γιορτές Κρασιού, που γίνονται 3-4 φορές τους ζεστούς μήνες και όπου θα απολαύσετε άφθονο τοπικό κρασί παρέα με χορό, τραγούδι και γλέντι!