Ίος:
Το νησί της αιώνιας νεότητας

Νεανική ατμόσφαιρα, μοναδική κυκλαδίτικη ομορφιά, μαγευτικά ηλιοβασιλέματα, ονειρεμένες παραλίες…

H Ίος, ανάμεσα στην Πάρο, τη Νάξο και τη Σαντορίνη, είναι ένα νησί με ιδιαίτερη γοητεία που προσφέρει αμέτρητες εναλλακτικές ψυχαγωγίας στους επισκέπτες του.

Με έντονη νυχτερινή ζωή, πολλαπλές πολιτιστικές εκδηλώσεις κάθε καλοκαίρι και δεκάδες αυτοσχέδια πάρτι σε κάθε γωνιά της, η Ίος αποτελεί -εδώ και δεκαετίες- πόλο έλξης για τη νεολαία όλης της Ευρώπης.

Η αρχαία παράδοση μας λέει ότι η Ίος ήταν η πατρίδα της μητέρας του Ομήρου, καθώς και τόπος ταφής του κορυφαίου επικού ποιητή. Η Νιός, όπως την αποκαλούν οι ντόπιοι, οφείλει το όνομά της στο αρχαιοελληνικό «Ίον», δηλαδή λουλούδι, καθώς στην αρχαιότητα ήταν γεμάτη άνθη.

Η Χώρα της Ίου, η γραφική πρωτεύουσα και επίκεντρο της νυχτερινής ζωή του νησιού, αμφιθεατρικά χτισμένη στην πλαγιά ενός λόφου, κλέβει τις εντυπώσεις με την πρώτη ματιά! Περιπλανηθείτε στα στιγάδια της (στεγασμένα σοκάκια) και θαυμάστε την παραδοσιακή κυκλαδίτικη αρχιτεκτονική της και καθίστε στα πέτρινα παγκάκια για να απολαύσετε τη θέα της θάλασσας. Στην κορυφή του λόφου της Χώρας θα συναντήσετε τα ερείπια ενός μεσαιωνικού κάστρου που χτίστηκε το 1397. 

Οι Δώδεκα Ανεμόμυλοι στην Πλατεία της Άνοιξης, τα εκκλησάκια με τους γαλάζιους τρούλους, και η Παναγία Γκρεμιώτισσα, η πιο γνωστή από τις 365 εκκλησίες του νησιού, που στέκεται στο ψηλότερο σημείο του οικισμού από το 1797, είναι μερικά από τα αξιοθέατα που δεν πρέπει να χάσετε στη Χώρα. Η θέα που προσφέρουν προς το πέλαγος από το χείλος του γκρεμού, κόβει την ανάσα.

Κάντε μια βόλτα στο περίφημο Αρχαιολογικό Μουσείο της Ίου και θαυμάστε ευρήματα από τον πρωτοκυκλαδικό οικισμό του Σκάρκου (2.800 π.Χ), καθώς και άλλα που καλύπτουν τη διαδρομή του νησιού ως τη ρωμαϊκή εποχή. Ο αρχαιολογικός χώρος της Σκάρκου που βρίσκεται σε κοντινό λόφο και εντυπωσιάζει με την σπειροειδή αρχιτεκτονική του, έχει κερδίσει τον ευρωπαϊκό τίτλο του Μνημείου Πολιτιστικής Κληρονομιάς, Europa Nostra.

Όσοι αγαπούν τις πεζοπορικές διαδρομές μπορούν να εξερευνήσουν το νησί μέσα από τα πολλά μονοπάτια που συνδέουν τους οικισμούς. Το διασημότερο μονοπάτι είναι αυτό που οδηγεί από τη Χώρα στα Πελακανιά, και περνά από μια δενδρόφυτη περιοχή εξαιρετικής βλάστησης, γνωστή ως «Περιβόλια».

Επίσης αξίζει να κάνετε μια βόλτα στο βυζαντινό κάστρο Παλαιόκαστρο, χτισμένο τον 16^ο αιώνα στην κορυφή λόφου ύψους 300 μέτρων στα βορειοανατολικά του νησιού. Η θέα από τα τείχη του είναι μοναδική!

Πολλές από τις γνωστές παραλίες της Ίου έχουν κερδίσει Γαλάζια Σημαία. Ξακουστή ανάμεσά τους είναι ο Μυλοπότας, οργανωμένη αμμώδης παραλία, με beach bars και εστιατόρια και πολλές επιλογές για τους λάτρεις των θαλάσσιων σπορ. Η δεύτερη διασημότερη παραλία του νησιού είναι το Μαγγανάρι, που αποτελείται από τέσσερις κολπίσκους, οι οποίοι συνθέτουν μια εξαιρετικής ομορφιάς λιμνοθάλασσα που προστατεύεται από τον άνεμο και το κύμα. Με ρηχά, καταγάλανα νερά και ψιλή άμμο είναι πολύ καλή επιλογή για οικογένειες με μικρά παιδιά.

Η Κουμπάρα είναι άλλη μια αμμώδης παραλία, ιδανική για ήσυχο μπάνιο. Κοντά στο λιμάνι του νησιού, προσφέρει δυνατότητες χαλάρωσης και πολλές γαστριμαργικές επιλογές στα παραδοσιακά ταβερνάκια της. Από εκεί θα απολαύσετε ένα από τα πιο μαγευτικά ηλιοβασιλέματα της Ίου.

Στα ανατολικά του νησιού, ο Κάλαμος είναι μια άλλη ήσυχη, μη οργανωμένη παραλία μέσα στα βράχια, με λεπτή άμμο και ήρεμα, κρυστάλλινα νερά την οποία προτιμούν όσοι αγαπούν τις καταδύσεις και την εξερεύνηση του βυθού. Επίσης η παραλία της Αγίας Θεοδότης διαθέτει άμμο, βαθιά, πεντακάθαρα νερά και εξαιρετική θέα στη γειτονική Σίκινο. Η ονομασία της προέρχεται από τη μικρή εκκλησία του 16^ου αιώνα στον λόφο που βρίσκεται πίσω της.

Το νιώτικο κρασί είναι γλυκό και φτιάχνεται στους μικρούς αμπελώνες που διαθέτει το νησί. Οι τοπικοί μεζέδες της Ίου έχουν επίκεντρο κυρίως τις κολοκυθιές και περιλαμβάνουν τους γεμιστούς με ρύζι κολοκυθανθούς, γνωστούς ως «τσιμέτια», την ομελέτα με κολοκύθια και την  παραδοσιακή γλυκιά κολοκυθόπιτα.

Δοκιμάστε επίσης ντολμαδάκια με αμπελόφυλλα, και τους κλασικούς κυκλαδίτικους κεφτέδες από ρεβίθια και ντομάτες και τη «μοσέντα», μια διαφορετική πίτα καρπουζιού που θα βρείτε μόνο στην Ίο. Φημισμένα είναι και τα τοπικά τυριά του νησιού, όπως το πικάντικο σκοτύρι από μαλακό κατσικίσιο τυρί, η γλυκιά μυζήθρα και το λευκό κεφαλοτύρι.

Τα χειροποίητα ζυμαρικά του νησιού, όπως οι τοπικές χυλοπίτες «μάτσι» και το κριθαράκι «μερμιτζέλι», είναι πολύ δημοφιλή εδέσματα. Η πανάδα είναι τοπικό ζυμωτό ψωμάκι με κόκκινη σάλτσα, ενώ το σούγλι με τσιγαρίδες, μια χυλώδης επίμειξη αλευριού, νερού και κομματιών χοιρινού κρέατος, είναι το παραδοσιακό νιώτικο πρωινό.

Τέλος, οι παραδοσιακοί φούρνοι του νησιού προσφέρουν κυκλαδίτικες πίτες, όπως η λαδένια, από ζύμη πίτσας με ντομάτα και κρεμμύδι, και η καλασούνα, με ζύμη φύλλου, κρεμμύδι και τοπικά τυριά.

Εάν βρεθείτε στο νησί το Πάσχα, μη χάσετε την ευκαιρία να παρακολουθήσετε την αναβίωση του εθίμου της «Κούνιας», όπου, σύμφωνα με την παράδοση, νεαροί έφτιαχναν κούνιες στα στιγάδια, ανέβαζαν σε αυτές τα κορίτσια και τα φλέρταραν τραγουδώντας τους ερωτικά τραγούδια.

Επισκεφτείτε τα μουσεία του νησιού: Το Μουσείο Γιάννη Γαΐτη και Γαβριέλας Σιμόση στη Χώρα όπου εκτίθενται έργα του γνωστού ζωγράφου και άλλα εκπροσώπων του μοντερνισμού από όλο τον κόσμο. Επίσης το Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης Ζαν Μαρί Ντρο με πίνακες ζωγραφικής, γκραβούρες, γλυπτά και άλλες δημιουργίες του γνωστού Γάλλου φιλέλληνα ζωγράφου.