Σχοινούσα:
Ένας μικρός παράδεισος στις Κυκλάδες

Αυτή η μικροσκοπική νησιωτική Εδέμ, νότια της Νάξου, είναι ένα ακόμα πολύτιμο πετράδι στο στέμμα των Μικρών Κυκλάδων. Η πιο αθόρυβη πολιτεία από τα υπόλοιπα μέλη του νησιωτικού συμπλέγματος είναι προικισμένη με περιοχές μοναδικού φυσικού κάλλους (με περίοπτη θέση στο δίκτυο NATURA 2000), ξεχωριστή γαστρονομική ταυτότητα και αυθεντικό πνεύμα φιλοξενίας.

Με όνομα που αποδίδεται στον Ενετό άρχοντα Σχινόζα και στον θαμνώδη σχίνο που αφθονεί στα χώματά της, η Σχοινούσα συμπυκνώνει την ουσία του ελληνικού καλοκαιριού. Απλότητα, αίσθημα ελευθερίας, αργοί χρόνοι, ατέλειωτες πεζοπορίες σε χωμάτινους δρόμους και βουτιές σε εξωτικές παραλίες με εντυπωσιακή τυρκουάζ θάλασσα, συγκροτούν τον απόλυτο προορισμό για γνήσιους φυσιολάτρες και δεινούς περιπατητές.

Λιλιπούτεια και ατμοσφαιρική, η Χώρα ή Παναγιά είναι ένα εκθαμβωτικό σύμπλεγμα από ασβεστωμένα σπιτάκια, λιθόστρωτες στράτες με βουκαμβίλιες και υπέροχη θέα στο Αιγαίο. Επισκεφτείτε το όμορφο Λαογραφικό Μουσείο για να πάρετε μια εικόνα της καθημερινής ζωής των Σχοινουσιωτών. Περάστε από την εκκλησία της Παναγίας της Ακαθής για να θαυμάσετε την διάσημη εικόνα της που απεικονίζει τον Χριστό να στέκεται όρθιος δίπλα στην Παναγία. Χαλαρώσετε με δροσερά κοκτέιλ στα κουκλίστικα μπαράκια της Χώρας με την πανοραμική θέα στα γύρω νησιά.

Κατεβαίνοντας στο λιμάνι της Μερσίνης, δείτε την θρυλική σπηλιά του Μανιάτη. Είναι χτισμένη μέσα σε βράχια και έχει το όνομά ενός Μανιάτη πειρατή ο οποίο σύμφωνα με τον θρύλο, στην προσπάθειά του να διαφύγει με την κλεμμένη εικόνα της Παναγίας της Ακαθής, έπεσε στην σπηλιά και σκοτώθηκε.

Πάρτε το μονοπάτι που περνά από την ορεινή Μεσαριά, τον δεύτερο και μοναδικό οικισμό του νησιού με την μεγάλη ιστορία. Σήμα κατατεθέν της, οι παλιοί πέτρινοι ανεμόμυλοι, έξοχα δείγματα λαϊκής αρχιτεκτονικής (αντίστοιχοι υπάρχουν στις Βάργιες και το Τσιγκούρι). Μην χάσετε επίσης τον Ευαγγελισμό της Θεοτόκου, το μικρό εκκλησάκι πάνω στον βράχο με το πολύχρωμο τέμπλο (1909) και την εκπληκτική θέα σε Ίο, Σαντορίνη, Ηρακλειά και Αμοργό.

Παρά το μικρό της μέγεθος (μόλις 9.5 τετραγωνικά χιλιόμετρα), η Σχοινούσα περιβάλλεται από μερικές από τις πιο εκθαμβωτικές παραλίες του Αιγαίου. Η πιο κοσμοπολίτικη παραλία του νησιού είναι το Τσιγκούρι, με την εξαιρετική θέα στην νησίδα Βενέτικο και την Ηρακλειά.

Η μεγάλη ξανθιά αμμουδιά, τα δέντρα και η καλή οργάνωση για φαγητό αποτελούν πόλο έλξης για οικογένειες. Στον Νότο και μόλις 10 λεπτά από την Χώρα, το Λιβάδι υπόσχεται ξανθή άμμο και ρηχά νερά σε μια απάνεμη ακτή που προστατεύεται από τα μελτέμια του καλοκαιριού. Εδώ θα βρείτε ταβερνάκια και τουριστικά μαγαζιά.

Κοντά στον οικισμό της Μεσσαριάς, η εξωτική Ψιλή Άμμος θυμίζει ανέγγιχτο παράδεισο με κρυστάλλινα γαλαζοπράσινα νερά, κυκλωμένο από αμμόλοφους και βράχια. Η διπλή παραλία Αλμυρός είναι ιδιαίτερα δημοφιλής σε wind surfers καθώς συνήθως έχει δυνατούς βορειοανατολικούς ανέμους. Η μεγάλη χρυσή αμμουδιά της συγκεντρώνει πολλές οικογένειες με παιδιά. Η παραλία Λιόλιου είναι ένα μικρό βασίλειο ηρεμίας και απομόνωσης για χαλάρωση στη φυσική σκιά των δέντρων. Ήσυχη αλλά όχι εύκολα προσβάσιμη είναι η παραλία του Γερολιμνιώνα. Όμως, η μεγάλη λευκή αμμουδιά με τα τυρκουάζ νερά σε όλες τις αποχρώσεις αποζημιώνει τον επισκέπτη.

Στην Σχοινούσα μπορείτε να απολαύσετε όλα σχεδόν τα θαλάσσια σπορ. Εάν κάνετε τον περίπλου του νησιού θ’ ανακαλύψετε κρυφές εξωτικές παραλίες στη σκιά των βράχων και μαγευτικές φυσικές σπηλιές. Οι κοντινές νησίδες Ασπρονήσι, Άργιλος και Οφιδούσα προσφέρονται για καταδύσεις και υποβρύχιο ψάρεμα. Οι λάτρεις του windsurfing, κατευθυνθείτε στις βόρειες παραλίες του νησιού που προσφέρουν ιδανικές συνθήκες για να ανοίξετε πανιά.

Η Σχοινούσα είναι ένα νησί που προσφέρεται για πεζοπορία. Το ήπιο ανηφορικό ανάγλυφο καθώς και το μικρό μέγεθος σημαίνουν ότι μπορεί να την γυρίσετε από άκρη σε άκρη σε μόλις 90 λεπτά. Όλα τα μονοπάτια ξεκινούν από την Χώρα και είναι κυρίως χωμάτινα. Μην χάσετε την διαδρομή Χώρα- Βάργιες- Γερολιμνιώνας καθώς και την διαδρομή Χώρα – Μεσαριά- Κάμπο- Ψιλή Άμμος), πλούσια σε εικόνες ανεμόμυλων, αμπελώνων, ερειπωμένων αγροικιών. Αξίζει επίσης να διασχίσετε το φαράγγι του Χάρακα στην περιοχή Χαλέπες. Η τοποθεσία αποτελεί κομμάτι ενός εντυπωσιακού ασβεστολιθικού σχηματισμού και αναρριχητικού πάρκου που ξεκινά από την Χώρα και φτάνει έως το λιμάνι της Μερσίνης. Η θέα προς τις παραλίες Τσιγκούρι και Φιδού είναι μαγευτική.

Η Σχοινούσα φημίζεται για τη φάβα (γνωστή και ως κατσούνι), ένα αγροτικό προϊόν που έχει κερδίσει πολλά βραβεία και διακρίσεις ποιότητας. Δοκιμάστε την οπωσδήποτε, μαζί με άλλους δημοφιλείς μεζέδες της τοπικής κουζίνας όπως αμπελοφάσουλα, σαλιγκάρια με σκόρδο και σάλτσα ντομάτας, πατατάτο (κρέας με πατάτες και μυρωδικά στην κατσαρόλα), χταπόδι γιουβέτσι, εκλεκτά τυριά (λαδοτύρι, ξινομυζήθρα και κοπανιστή). Για απαιτητική ψαροφαγία, όλα τα βήματα οδηγούν στο λιμάνι της Μερσίνης και τις ψαροταβέρνες του για ό,τι πιο φρέσκο βγάζουν καθημερινά οι θάλασσες των Μικρών Κυκλάδων.

Στις φιλόξενες οικογενειακές ταβέρνες του νησιού θα γευθείτε εξαιρετικά σπιτικά πιάτα της μαμάς, από λαδερά φασολάκια και γεμιστά έως κατσικάκι στον φούρνο με πατάτες και παστίτσιο. Αν βρεθείτε Πάσχα στο νησί, δοκιμάστε το παραδοσιακό αρνάκι στον ξυλόφουρνο (γεμιστό με ρύζι και μυρωδικά).

Η ζαχαροπλαστική της Σχοινούσας προσφέρει αυθεντικά παραδοσιακά γλυκίσματα, με τα ξεροτήγανα (δίπλες) και τα μελετίνια (τυροπιτάκια με μυζήθρα, μέλι, μαστίχα, κανέλα) να βρίσκονται στην πρώτη γραμμή των κερασμάτων, μαζί με το τοπικό αρωματικό ρακόμελο.

Πλούσια σε παραδόσεις, η Σχοινούσα υποδέχεται τους επισκέπτες με γεμάτο το πολιτιστικό ημερολόγιο. Τα πανηγύρια του νησιού αποτελούν ξεχωριστή εμπειρία και περιλαμβάνουν νησιώτικο γλέντι με παραδοσιακούς ήχους από βιολιά και λαούτα, τραγούδι, χορό, νόστιμα φαγητά καθώς και άφθονο ρακόμελο. Το μεγαλύτερο πανηγύρι είναι αυτό της Παναγίας της Ακαθής (στην Χώρα) που πραγματοποιείται το Σάββατο του Ακάθιστου Ύμνου. Ο Δεκαπενταύγουστος γιορτάζεται με διήμερο πανηγύρι που συνοδεύεται από μουσικοχορευτικό πρόγραμμα, εκθέσεις φωτογραφίας και αγγειοπλαστικής.

Τον Ιούνιο γίνεται η Γιορτή της Φάβας, ένα διήμερο νησιώτικο γλέντι αφιερωμένο στη συγκομιδή της σχοινουσιώτικης φάβας. Η γιορτή πραγματοποιείται στην αυλή του σχολείου της Χώρας με ελεύθερη είσοδο και πολλούς επισκέπτες από την γειτονική Νάξο. Το γλέντι περιλαμβάνει ζωντανή μουσική, τραγουδιστές νησιώτικων, χορό και φυσικά κέρασμα εδεσμάτων από φάβα,και όχι μόνο, ενώ το κρασί και η ρακή ρέουν σε αφθονία. Ο Πολιτιστικός Αύγουστος, τις δύο πρώτες βδομάδες του μήνα, αποτελεί μια μοναδική ευκαιρία γνωριμίας με την πλούσια μουσική και χορευτική παράδοση των Σχοινουσιωτών, μέσα από συναυλίες με γνωστούς λαϊκούς οργανοπαίχτες και χορευτικά συγκροτήματα. Το παράλληλο πρόγραμμα εκδηλώσεων περιλαμβάνει παζάρι ειδών χειροτεχνίας, κινηματογραφικές προβολές, συναυλίες και εκθέσεις φωτογραφίας.

Ανεβείτε στην κορυφή Βάργιες, το ψηλότερο σημείο του νησιού (133 μ.) για να ατενίσετε την εκπληκτική θέα στο Αιγαίο με φόντο τον παλιό πέτρινο ανεμόμυλο.