KANDİYE
Tanrıların ve insanların efsane toprakları üzerinde kurulan İraklio ilk önemli Avrupa medeniyetinin beşiğidir. Ayrıca, Rönesans döneminde sanatsal yeniliğin meşhur atölyesi olmuştur. Bugün ise 4000 yıldır süregelen şarap kültürünün koruyucusu olan şehir Akdeniz’de modern bir araştırma ve teknoloji merkezidir. El Greco ve Nikos Kazancakis’in memleketi olan İraklio muhteşem zıtlıklarla dolu canlı ve dinamik bir şehirdir. Bu yer geçmiş ile şimdiki zaman, gelenek ile modernizm ve antik bilginin bilgeliği ile deneycilik arasında maharetli bir şekilde denge kurmaktadır. Bu karizmatik yerdeki insanlar devamlı bir yaratıcılık arayışı içinde bulunmaktadır ve bu arayıştan sadece ünlü Girit misafirperverliğini ziyaretçilerle cömertçe paylaşmak için ara vermektedirler.
Girit’in kuzey kıyısının hemen hemen ortasında inşa edilen İraklio, adanın idari ve ekonomik başkenti ve aynı zamanda Yunanistan’ın en büyük şehir merkezlerinden biridir. Burada çok sayıda akademik ve teknolojik kurumlar bulunmaktadır. Yüzyıllar boyunca 3 kıtanın ve Akdeniz’in önemli deniz yollarının kesiştiği noktada bulunan stratejik konumu bu yerin eşsiz kültürel kimliğine işaretini bırakmıştır. Minos döneminin antik kent Knossos’un eski limanı. Şehrin kalesi veya Bizanslıların söylediği gibi Büyük Kale. Handakas Arap hisarı. Venedik Cumhuriyeti döneminde Kandia olarak bilinen büyük sanatsal ve ticari görkeme sahip güçlü ve soylu kale şehri. Osmanlı hakimiyeti dönemindeki Kandiye.
Bugün yoğun bir hayat ritminde yaşayan bu modern Akdeniz metropolünün şehir manzarasının arkasında, zengin tarihi geçmişi hala canlıdır. En önemli turistik yerler Venedik egemenliğinin altın çağı dönemine aittir ve ziyaretçileri tarihi merkezin yaya yollarına ve meydanlarına unutulmaz gezilere davet etmektedir. Sembolik Orta Çağ "Kule" hisarı ile eski Venedik limanı ve rıhtım boyunca kemerli tersaneler. Eski kent bölgesini çeviren görkemli surlar Doğu Akdeniz’de en güzel ve en güçlü yapıya sahiptir. Tarihi "25. Avgoustou" caddesinde bulunan muhteşem neoklasik binalar, 16. yüzyılda inşa edilen etkileyici Loggia binası ve göz kamaştırıcı Aziz Titos kilisesi. 19. yüzyılda inşa edilen görkemli Aziz Minas katedrali ve Aslan meydanının tam ortasında bulunan ayrıntıyla donatılmış dekorasyonuyla meşhur Venedik Morosini çeşmesi. Ve tabii Minos uygarlığını günümüze kadar taşıyan ve dünyanın prehistorik dönemine ait en önemli antik eserleri koleksiyonunu sergileyen müthiş İraklio Arkeoloji Müzesi’ni unutmayalım.
Şehrin doğu banliyölerinde tamamen değişik bir manzara vardır. Orada Hersonisos ile yazın çılgın gece hayatının uluslararası cenneti olan Malia’daki meşhur yazlık merkezlerine kadar gösterişli bir şekilde uzanan tam donanımlı plajlar ve lüks tatil yerleri ile dolu muazzam bir sahil yolu bulunmaktadır.