SITÍA
La partie orientale de l’île c’est une Crète différente, comme on dit, intacte et authentique. C’est le pays qui a servi de refuge aux Étéocrétois, les vrais Minoens, contre la folie guerrière des Doriens. C’est un pays qui a imprégné ses racines de la tradition poétique d’Erotókritos (en grec Ερωτόκριτος). Une philosophie de vie exceptionnelle qui comprend la joie d’amour, la fête, la bonté et la sincérité, une sorte de "folie" douce et une humeur taquine vis-à-vis les visiteurs en s’exprimant dans un langage dialectal très particulier, plein de lyrisme et d’images. C’est là, dans la charmante capitale de Lassithi oriental et lieu de naissance du célèbre poète crétois de la Renaissance Vicénzos (ou Vitséntzos) Kornáros, où on aperçoit la face secrète et inconnue de la Crète.
Située au bord d’un joli golfe dans la partie nord-est de l’île, elle séduit les visiteurs avec son air serein et romantique. C’est aussi le centre urbain le plus oriental de la Grande Île (surnom de la Crète).
Sur le versant d’une colline se trouve la forteresse de Kazarma (Casa di Arma). Cette imposante forteresse vénitienne du 13ème siècle, située sur le versant d’une colline, domine la ville et elle témoigne du prestige de Sitía médiévale. Dans l’extraordinaire Musée Archéologique, une véritable arche de l’histoire de la région depuis l’époque minoenne jusqu’aux années gréco-romaines, on trouve une infinité de trésors. Parmi eux, se distingue la magnifique statuette chryséléphantine d’un Kouros découverte dans le village de Palaikastro. Le pouls de la ville bat dans le port et sur le joli quai piétonnier orné de palmiers -lieux de promenade préférés des locaux et des visiteurs- et dans les restaurants traditionnels, les cafés vibrants et les bars décontractés.
Tous les chemins mènent à Vai. Un lieu exotique, la seule forêt de palmiers de l’Europe et l’un des sites d’intérêt touristique les plus célèbres. Un paysage exceptionnel d’une oasis africaine à côte d’une plage au sable doré. Un peu plus au nord, sur les eaux turquoise d’Erimoupolis, les vestiges de la colonie phénicienne d’Itanos révèlent la gloire et la majesté de l’une des villes les plus puissantes et riches de l’antiquité. A l’est de Sitía, au milieu d’un plateau charmant orné d’oliviers et de vignes, le paysage est dominé par le fameux Monastère de Toplou, un monastère médiéval fortifié du 14ème siècle, de grande importance historique. Son architecture étonnante, marquée par des roches roses, les trésors religieux et ecclésiastiques de son musée et son célèbre vignoble éblouissent les visiteurs.