ΣΗΤΕΙΑ
Είναι λένε μια Κρήτη διαφορετική, πιο ανόθευτη και αληθινή, εδώ στο ανατολικό τμήμα του νησιού. Είναι η γη που έδωσε καταφύγιο στους αρχαίους Ετεοκρήτες, τους γνήσιους Μινωίτες, από την πολεμική μανία των Δωριέων. Ο τόπος που κουβαλά στις πολιτιστικές του ρίζες την ποιητική παράδοση του «Ερωτόκριτου». Μια μοναδική φιλοσοφία ζωής που περικλείει μέσα της τη χαρά του έρωτα, το γλέντι, την καλοσύνη και την ανοιχτή καρδιά, μια γλυκιά «τρέλα» και μια ασταμάτητη διάθεση για «πειράγματα» στον ξένο σε μια ξεχωριστή διάλεκτο που ξεχειλίζει λυρισμό και εικόνες. Εδώ στην γοητευτική πρωτεύουσα του ανατολικού Λασιθίου και γενέθλιο τόπο του σπουδαίου κρητικού ποιητή της Αναγέννησης, Βιτσέντζου Κορνάρου, ξεπροβάλλει το πιο μυστικό και ανεξερεύνητο πρόσωπο της Κρήτης.
Χτισμένη αμφιθεατρικά γύρω από έναν όμορφο κόλπο στα βορειοανατολικά της Κρήτης, η ανατολικότερη μεγάλη πολιτεία της Μεγαλονήσου μαγνητίζει τον επισκέπτη με την γαλήνια και ρομαντική της ατμόσφαιρα.
Σήμα κατατεθέν της πόλης είναι η Καζάρμα (Casa di Arma), το επιβλητικό ενετικό φρούριο του 13ου αιώνα που δεσπόζει στην πλαγιά ενός λόφου και μαρτυρά την αίγλη της μεσαιωνικής Σητείας. Στο εξαιρετικό Αρχαιολογικό Μουσείο, κιβωτό της σητειακής ιστορίας από την μινωϊκή εποχή έως τα ελληνορωμαϊκά χρόνια, οι θησαυροί είναι αμέτρητοι. Σημείο αναφοράς, το υπέροχο χρυσελεφάντινο αγαλματίδιο ενός μινωϊκού Κούρου από το Παλαίκαστρο. Στο λιμάνι και την όμορφη πεζοδρομημένη προκυμαία με τους φοίνικες, αγαπημένο περίπατο ντόπιων και επισκεπτών, χτυπά ο παλμός της πόλης ανάμεσα σε παραδοσιακά εστιατόρια, πολύβουα ρακάδικα και χαλαρά μπαράκια.
Από εδώ, όλοι οι δρόμοι οδηγούν στο εξωτικής ομορφιάς Βάι, το μοναδικό φοινικόδασος στην Ευρώπη και ένα από τα διασημότερα αξιοθέατα της Κρήτης. Ένα απρόσμενο σκηνικό αφρικανικής όασης δίπλα σε μια χρυσή παραλία. Λίγο πιο βόρεια, πάνω από τα σμαραγδένια της Ερημούπολης, τα ερείπια της φοινικικής αποικίας Ίτανος αφηγούνται τη δόξα και το μεγαλείο μια από τις πιο ισχυρές και πλούσιες πόλεις του αρχαίου κόσμου. Ανατολικά της Σητείας, στη μέση ενός μαγευτικού οροπεδίου με αμπελώνες και ελαιώνες, στέκει αγέρωχη η ξακουστή Μονή Τοπλού, το ιστορικό μεσαιωνικό μοναστήρι - κάστρο του 14ου αιώνα. Η εντυπωσιακή αρχιτεκτονική του από ροζ πέτρα της περιοχής, οι σπάνιοι εκκλησιαστικοί θησαυροί του μουσείου του και το διάσημο οινοποιείο του, προκαλούν τον θαυμασμό του επισκέπτη.